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L’organisation
L’union des coopératives Machakos District Cooperatives Union soutient la population locale, affectée par la sécheresse, en lui offrant une grande diversité de services (création de groupes, crédits, commercialisation, etc). Dans ce cadre, Machakos encadre une vingtaine de groupes de femmes spécialisées dans la confection de paniers en sisal. Depuis quelque temps, cet art traditionnel du peuple Akamba subit la concurrence par de contrefaçons asiatiques, beaucoup moins chères. Toutefois, grâce à Machakos, des milliers de femmes continuent à obtenir un revenu, autrement dit, sont capables de subvenir aux besoins de la famille et d‘envoyer leurs enfants à l’école. Parallèlement, ces femmes (en majorité des analphabètes) bénéficient de formations, et sont mieux considérées. D’éventuels bénéfices permettent de réaliser des projets communautaires (par ex. reforestation, amélioration des infrastructures). Par ailleurs, en assurant la commercialisation d‘articles en saponite provenant de la région de Kisii, Machakos procure aux familles des sculpteurs vivant d’agriculture de subsistance, un revenu complémentaire indispensable. De plus, les ateliers sont tenus, à la demande de Machakos, d‘appliquer des mesures de sécurité (entre autres, port obligatoire de masques de protection). Machakos – un des pionniers africains du commerce equitable – participe, depuis des années, à World Fair Trade Organization-WFTO (anciennement IFAT) et a favorisé, en 2004, la création du réseau COFTA (Cooperation for Fair Trade in Africa).

Le produit
claro propose actuellement divers modèles de paniers en sisal ainsi qu’un choix d’articles en saponite. Les paniers, appelés sur place Kiondo, restent un cadeau de mariage apprécié. Pour cette occasion, ils sont confectionnés par les grand-mères et les tantes de la future mariée. Chez Machakos, les femmes travaillent aussi bien au sein de la famille qu’en groupe. Pour la teinture des fibres, effectuée en général en groupe, seules des couleurs sans AZO sont utilisées. La confection et le placement des poignées en cuir se font au siège de l’organisation. Chaque panier est unique!

L’impact du commerce équitable
- Création de sources de revenu, en particulier pour les femmes
- Garantie d’achat et préfinancement
- sauvegarde des traditions artisanales locales